在加密货币的编年史中,很少有哪个项目能像以太坊（Ethereum）一样，在诞生之初就承载了如此厚重的期望与颠覆性的愿景，当我们今天谈论以太坊动辄数千美元的价格时，很难想象在它正式开启主网、向世界展示其全部潜力之前，其“价格”是以一种怎样原始、纯粹且充满不确定性的形式存在的，以太坊主网上线前的价格，不仅是一串数字，更是一部关于早期信仰、社区共识与远见卓识的浓缩史诗。
“价格”的雏形：以太坊（ETH）与以太币（Ether）的诞生
在2015年7月30日主网上线之前,以太坊项目还处于概念验证和社区建设的阶段，此时的“价格”并非在公开交易所中形成，而是通过一种名为“ICO”（首次代币发行）的方式，以一种特殊的形态出现。
需要明确一个关键概念：以太坊是一个开源的、去中心化的区块链平台，而以太币（Ether，简称ETH）是这个平台的原生加密货币，用于支付交易费用和“燃料”（Gas），在项目早期，为了筹集开发资金、激励早期参与者并构建初始社区，以太坊团队选择了发行以太币并出售给支持者的方式。
主网上线前的“价格”，实际上是以太币在ICO阶段的兑换比率，在2014年7月至8月期间，以太坊进行了为期数周的众筹，参与者可以使用比特币（BTC）或法定货币来购买以太坊的“代币”（即后来的以太币），当时设定的兑换比率是1个比特币 = 2000个以太币，这个比率，就是以太坊最初的、也是唯一一次官方意义上的“发行价”。
没有公开市场的“估值”：一场基于信仰的内部交易
以太坊ICO结束后,距离主网上线仍有近一年的时间，这段时间里，以太坊币（当时还只是ERC-20代币，存在于测试网络上）并没有在任何主流加密货币交易所上市交易，它并不存在我们今天所理解的、由供需关系决定的“市场价格”。
一个活跃的、基于社区和信用的场外交易市场（OTC市场）悄然形成，在这个市场里，“价格”是动态且不透明的，它更多地反映了以下几种因素：
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对“智能合约”的信仰：以太坊的核心创新在于提出了“智能合约”的概念，即一个可以在区块链上自动执行的、可编程的协议，早期支持者购买的，不仅仅是另一种“数字黄金”，更是对一个“世界计算机”未来的投资，他们相信，以太坊将开启一个全新的去中心化应用（DApps）时代，这种对技术愿景的坚定信仰，是支撑一切价值评估的基石。
